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? 76、七十六

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76、七十六

每天有冉冉守著喝藥, 楊統領輕松不少,周作的病也漸漸好起來,總算是能趕在鄉試前痊愈, 不至於帶病上陣。

九月二十的鄉試雖小有波折, 但還算順利只等結果, 周作考完試, 他們就要準備啟程去南蕭。

冉冉留在巴州州府的染坊在她沒有回來之前由小米他們暫代著經營,其實商會壓著他們生意也不好做,勉強做個溫飽。

楊統領要領巴州駐地各事宜不能隨便離開, 葳蕤軍安排了周作的老下屬萬松過來護送跟隨。

馬車上, 周作掀開車簾往外看,同冉冉解釋:“這次我們到南蕭暫時不能進宮跟你姐姐匯合。根據探子反饋過來的情況,那群刺客還沒來得及把貴妃在北衛有個妹妹的消息傳回去, 所以此時此刻我們在暗處羅皇後在明處,更加方便行動。”

冉冉知道在這方面她不是周作的對手,遂認真地點點頭:“好,都聽你的。”

車廂內充盈著冉冉淡淡的體香, 周作看她實在乖巧的可愛, 忍不住揉揉她毛茸茸的後腦勺。

“別擔心,此次我們北衛也假借南蕭太後祝壽之名派了鴻臚寺的使臣過來與我們一明一暗相互配合。蕭臨遠想剪除南蕭世家勢力,我們想攪南蕭一灘渾水,大家各取所需到時候箭在弦上他會默默助我們一臂之力的。”

“嗯, 我明白。”

“羅家自掘墳墓貪心有餘,當初挾恩求報利用皇後之名一躍成為七大世家之首。如今我們的人找過去在皇帝面前戳破真相, 去南蕭前我們只需要按兵不動蕭臨遠都得先扒下羅家一層皮來。”

關於這次的行動計劃, 周作幾乎是對冉冉知無不言, 再沒有當初連冬眠的去處都覺得關乎政務不肯隨意告訴冉冉的防備。

從巴州去南蕭上京, 路上走了大約一個月,終於抵達。

南蕭的街市跟酆京很不一樣,不是那種闊達通平的直路,更多是彎彎繞繞七拐八彎的路。

這也有兩個國家建國歷史不同的緣故,南蕭承襲前朝,北衛百年新政。對於都城的規劃南蕭沒有自主權,都是歷朝歷代百姓根據房屋建造自行規劃出的道路,自然比不得北衛當時一張大紙鋪開,南北亨通東西兼達。

他們此次住的地方是提前安排在皇宮不遠處的小宅院,二進的比較小,但勝在位置優越。

彎路難走,冉冉被馬車繞來繞去繞得頭昏腦脹,撲在周作懷裏頭暈目眩,胃裏翻江倒海渾身不舒服。

看懷裏的小人兒難受,眉頭緊皺臉色蒼白,周作心裏也揪著。

馬車抵達宅院後立刻抱著冉冉下車一路沖進內室,抽空吩咐萬松一句:“請個大夫過來。”

其實冉冉稍歇一歇就緩過來,但周作還是執意讓大夫診了脈。

“體虛,再加上這些天舟車勞頓脾胃不和,在家靜養幾天吃些清淡的緩緩就好了。”

周作讓大夫下去開些溫補的藥,掀開床幔牽起冉冉的手道:“你往日裏吃飯就愛挑食吃得又少,以前有我壓著還稍吃些。但這一年我也有眼瞧著,你那姐姐寵你不愛吃就不吃,吃不下便算了。生生縱得你脾胃虛弱氣血不足。”

冉冉靠在枕上不言語,覺得哪有他說得那麽誇張。

“太後宮裏有個藥膳做得極好的嬤嬤,到時候我邀她過來在王府住一年教教澄院的人,定要把你這身子補起來才好。”

怎得又說起成親的事。冉冉微垂著頭,當時她念著姐姐侄兒的安危,不顧一切做出這個決定,但現在想想面對昔日的主子王妃娘娘,她心裏到底還是膽怯害怕的。

周作虛虛攬著她:“別擔心,有我在。我既然敢作出讓你嫁我這決定,必然是不會讓你受一丁點委屈,我說到做到。”

冉冉強笑著岔開話題:“不說這些了,你要是有事就先去忙吧,我自己在房裏看看書,歇一歇。”

房間外有棵皂角樹,傘蓋碩大遮陰極好,冉冉坐在拔步床裏光線就更暗了。

暗得周作根本瞧不清她的神色。

“……好,我確實還有些事忙。”他站起來,理理衣衫:“要是餓就讓廚娘做點吃的,即便是不餓午間也要用些飯護護胃。大夫的藥熬來不要等冷透了再喝,自己上點心溫溫熱就入口,要是看書屋裏光線不好就去那邊軟榻,實在不行就吩咐人把外面的樹砍了……”

好啰嗦啊!他什麽時候便這麽婆婆媽媽了。

冉冉無奈扶額:“你晚上還要回來的,快些去忙吧。”

主要是來南蕭的路程上兩人朝夕相處,一時間要周作離開這麽大半天他是真的不習慣也放心不下。

周作俯身,輕輕吻了吻冉冉的額頭:“好,那你在家等我回來。”

冉冉點頭:“嗯,你快去吧。”

周作轉身走到門口,看冉冉手裏漫不經心翻著書,心裏突然有種充盈滿足的感覺。他苦求這麽久,不就是竊竊期待著這樣的畫面嗎?

冉冉在家裏等他回來。

早在宋悅回南蕭前,周作就把冉冉的想法坦誠地告訴她,他能猜到關於什麽報恩的說法宋悅肯定心裏存疑。

宋悅最開始自然是極其不樂意,但想想冉冉的後半生和眼前這個費盡心思一力助她只為給冉冉爭個和親公主名頭的周作……也不得不放下芥蒂,這世上確實再沒有其他男人能為冉冉做到這一步,連她們的爹都不行。

宋悅:“羅皇後一事不用你我自己也會想法設法拉她下馬。但太子一事,當初我在他滿月宴也說過,承蒙高看,我從來沒想過這件事。”

周作坐在桌邊,看著內室床上熟睡的小侄兒,語氣縹緲帶著淺淺的嘆息:“宋夫人,你沒去過王朝權力的中心,自然不知道那些人為了那個位置能做出什麽事。”他有些自嘲:“就連我,這些年手上沾的人血也不會很少。”

“因為你不可能拿自己的命,去賭下一任帝王的心意。”

她沈默著沒說話。

宋悅是個聰明人,從被拐青樓挑選恩客到設法脫離秦淮河,入南蕭卻不入皇子府,她每一步都走向當下能選擇出來最好的路。

然而蕭一是帝王家的兒子,由不得他說爭與不爭。

宋悅沈思片刻,擡頭看他:“好,但我有個條件。”

周作聽完她這個條件說實話真的不想答應,但宋悅說如果不同意,她絕對可以說服冉冉悔婚離開。

半晌,周作突然有些欣慰笑了:“冉冉幸好還有你這麽個姐姐。好,這條件我答應了。”

一步三回頭告別冉冉,周作從宅院出來後進馬車喬裝打扮,換上使臣衣服暗中潛入驛館。

“參見世子殿下!”鴻臚寺何大人領著下屬來拜,周作扶他起來問到:“這次壽宴,我朝準備了哪些壽禮?”

何大人答:“有金絲琺瑯彩瓶、玉如意兩枚、掐銀絲雲錦六匹……五瑞圖百福畫、還有些壽桃等。”

周作:“壽桃是哪位大人在管?”

其中有位眉目清正身姿孱弱的小大人出列:“回世子,是由在下負責看管的。”

周作起身往外走:“其餘人在這裏候著。你,帶我去看看壽桃。”

方融應下:“是。”

房內其餘官員面面相覷。本來壽桃乃鮮物是最不好保管的壽禮才丟給資歷最低的方融,誰能料到世子殿下居然最重視壽桃這份禮,平白讓那小子在世子面前得了臉!

方融帶周作去到倉庫。

“世子,這是暗諜聯絡人的具體地址和暗號。”

周作接過來,發現上面寫了兩處,分別在城東和城西。

方融解釋:“城東是新派勢力,城西是老派世家,兩邊水火不容我們也只能分而化之。”

周作把紙條放在燭火上點燃:“皇上還有什麽話要交代的。”

方融:“皇上只說,讓您別把他辛辛苦苦建立的諜報網玩沒了,其他的任您折騰。”

衛熠這話有對南蕭的幸災樂禍,也有對周作無條件的信任。

周作勾唇一笑:“我明白了。”

從驛館出來,周作進車廂內又換了身衣服,徑直朝西區諜報案首的聯絡地點趕去。

今日非休沐日,說書樓裏人不多,只有四五桌客人自飲自酌。

說書先生在臺上講南蕭七大世家的豐功偉績,世家大多都是前朝遺留下來的勢力,先生言語間頗有崇敬推崇之意,最後更是得出王朝代疊世家不換的結論。

不得不說這種故事在西城很是受歡迎,就是不知道被皇室的人聽了去會怎麽想。

“客官您慢用。”小二端來茶水和幹果放桌上。

周迅叫住他:“你家的茶我喝不慣口,我這人愛喝雨前龍井,店裏有沒有來一杯上來。”

“有倒是有,但是得加錢。”

“加多少?”

“有三錢、五錢、七錢不同價位的。”

“沒有六錢的?”

“有,小的把五錢七錢混了就是六錢。”

周作站起來:“來兩盞。”

小二甩帕子:“客官雅間請。”

雅間視野開闊,位置極好,周作負手站在窗邊遠眺。

衛熠初建這個諜網時周作還在酆京但無心政事,問幾次得不到回應衛熠也難得找他便自己擬定了人員。

這些年周作通過葳蕤軍暗衛的情況了解到,南蕭諜網發展的這麽好和城西首領脫不開幹系。

所以,周作特別好奇能在南蕭西城這等勢力交錯雲波詭譎的地方諜海浮沈,其首領該是個什麽樣子的人物。

“咚咚咚。”

“進。”

周作一身簡單的文士服,轉身看向來人。

“下屬韓疏拜見世子殿下。”

周作瞳孔微縮,似是沒料到:“是你?”

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